Imker in der Provence

Ein paar Zahlen
Die Provence ist der Honiglieferant Frankreichs. So werden hier jährlich etwa 2.000 Tonnen Honig geerntet, das entspricht 10% der französischen Honigproduktion.
Ungefähr 4.500 Imker, davon ca. 300 Berufsimker (mit mehr als 150 Bienenvölkern) sorgen dafür, dass Millionen von Bienen pünktlich zur Blüte vor Ort sind, um Pollen und Nektar zu sammeln oder Honigtau zu ernten.


Der klimatische Unterschied
Im Var, dem mediterransten Département der Provence, sind die Bedingungen für die Bienenzucht besonders günstig: Die Flora ist reichhaltig und, verglichen mit anderen Regionen, einzigartig. Das milde Klima begünstigt eine sehr lange Aktivität der Bienen. Meist beginnt die Saison schon Ende Februar mit Rosmarin und Baumheide und endet erst im Dezember mit der Erdbeerbaumblüte. Bedingt durch diesen frühen Start ins Jahr entwickeln sich neue Kolonien auch schneller als in den nördlicher gelegenen Regionen.

Kurze Winterruhe
Provenzalische Bienen haben es besser: Die Bienen von François Laponche dürfen den ohnehin kurzen Winter an der Côte d‘Azur verbringen! Manche stehen tatsächlich praktisch in Sichtweite von Saint-Tropez... Sie müssen in dieser Zeit nicht gefüttert werden, sondern leben von ihren Vorräten. Ganz wie bei den Menschen gibt es übrigens auch eine Art von Tourismus – Imker aus dem Norden bringen ihre Bienenvölker ebenfalls hierher zum Überwintern.

Solidarität
Die Berufsimker in der Provence sind gut organisiert. Sie vertreten ihre Interessen in nationalen und regionalen Verbänden (z. B. Syndicat National d’Apiculture, gegründet 1916, Union Nationale de l’Apiculture Française, gegründet 1946, oder auf regionaler Ebene das Syndicat des Apiculteurs Professionnels de Provence).
Auch darüber hinaus verhalten sich die Imker untereinander äußerst solidarisch: Gemeinsame Transhumance-Fahrten, Materialbeschaffung oder gegenseitige Pannenhilfe und sogar Einspringen im Krankheitsfall sind selbstverständlich. Und der Nachbar auf dem Honigmarkt ist kein Konkurrent, sondern meist ein alter Freund.

Foto links: Imker François Laponche auf der Fête du Miel, dem Honigmarkt in Roquebrune-sur-Argens